Calefacción y refrigeración por superficies: confort sin radiadores ni ruido

Qué son la calefacción y la refrigeración por superficies

Una calefacción por superficies cede calor a través de una superficie grande, en lugar de hacerlo por un radiador pequeño y caliente. Para ello se instalan tubos en el mortero de solera, en el enlucido de la pared o en elementos de techo, por los que circula agua atemperada. Como la superficie es grande, basta una temperatura de impulsión baja para calentar la estancia.

Una refrigeración por superficies utiliza el mismo principio a la inversa. Agua fría circula por los tubos y la superficie absorbe calor de la estancia. El resultado no es aire frío, sino una superficie agradablemente fresca que extrae calor del cuerpo. Mucha gente lo percibe como más natural que la corriente de aire de un aire acondicionado.

Decisivo es el concepto de calor radiante. Un radiador calienta sobre todo el aire, que luego circula por la estancia. Una superficie irradia directamente sobre cuerpos y objetos. Por eso una estancia con calefacción por superficies resulta igual de confortable con una temperatura del aire algo más baja.

También hay un reverso que conviene conocer: los sistemas por superficies son lentos. Una solera con tubos embebidos tarda horas en calentarse o enfriarse de forma perceptible. Quien está acostumbrado a abrir un momento el radiador por la tarde tiene que cambiar el chip. Una calefacción por superficies funciona de forma continua y se regula con anticipación, no de forma espontánea. Para la mayoría de las personas es algo natural tras el primer invierno; para algunas es un motivo para dotar el baño o el despacho además de una fuente de calor de reacción rápida.

Otra ventaja se aprecia en el polvo. Como circula menos aire por la estancia, también se levanta menos polvo. Las personas con vías respiratorias sensibles suelen percibirlo como agradable.

Seguir como hasta ahora se nota dos veces al año: la noche en el sofá en verano, la mañana fría ante la ventana en invierno, el zumbido del radiador que ya nadie oye pero todos soportan. Se acepta como lo normal. Y mientras tanto, la casa sigue sin ofrecer lo que podría.

El mejor calor es el que no se ve ni se oye. Solo se nota porque no falta nada.

Suelo, pared o techo: las tres variantes

Cada superficie tiene sus propias fortalezas. Cuál encaja depende de la estancia, de lo existente y de si también se desea enfriar.

Para el matrimonio L., el techo era la solución evidente. En el ático había, bajo las vertientes, un falso techo de cartón yeso que de todos modos iba a renovarse. Ahí se pueden instalar elementos de refrigeración que enfrían en verano y colaboran en la calefacción en invierno. El suelo quedó intacto. Veamos ahora el suelo radiante con más detalle.

El suelo radiante con refrigeración, al detalle

El suelo radiante es la variante más conocida. En obra nueva está hoy muy extendido; en una reforma, es una cuestión de altura de montaje. Los sistemas clásicos con solera húmeda necesitan algunos centímetros más de recrecido, lo que afecta en el Altbau a puertas, umbrales y encuentros con escaleras.

Para reformas hay sistemas más planos: sistemas en seco con placas prefabricadas o sistemas de capa fina que se aplican sobre el suelo existente. Cuál es adecuado depende de la capacidad portante, del soporte y del revestimiento deseado. Lo comprobamos en obra y, cuando hace falta, con un ingeniero de estructuras o una proyectista de instalaciones.

Enfriar a través del suelo es posible, pero limitado. Un suelo demasiado frío resulta desagradable, y la potencia frigorífica queda por debajo de la del techo. Para una ligera bajada de temperatura en los días calurosos suele bastar. Quien desee enfriar más combina suelo y techo.

El revestimiento del suelo también decide

No todos los revestimientos conducen el calor igual de bien. La piedra, la cerámica y el terrazo son ideales porque transmiten el calor con rapidez. El parqué funciona bien si va pegado a toda su superficie y no es demasiado grueso. Las alfombras gruesas frenan el calor de forma notable. Más sobre la elección del revestimiento en el artículo Revestimientos de suelo: comparativa.

Una ventaja se aprecia en los suelos continuos: sin radiadores y con la misma temperatura en todas las estancias surge un suelo sereno y sin umbrales de una estancia a otra. Cómo actúa lo describe el artículo Un suelo para todas las estancias. En el Altbau vienés las reglas son distintas.

Sistemas por superficies en el Altbau vienés

El Altbau vienés tiene sus propias reglas. Las estancias altas, los forjados de vigas de madera o las bóvedas de ladrillo, las escayolas, el parqué en espiga y las ventanas de caja ponen límites y, al mismo tiempo, abren posibilidades.

La pared radiante es a menudo la solución más elegante en el Altbau. Los tubos se embeben en un enlucido nuevo, por ejemplo de arcilla o de cal, que además regula la humedad. El suelo se conserva y no hay que sacrificar el parqué histórico. Precisamente en muros exteriores fríos, una pared radiante actúa doblemente: calienta la estancia y mantiene seca la pared.

Una refrigeración por techo en el Altbau es posible si se puede descolgar el techo. En techos de escayola dignos de conservar no es una opción. Aquí pueden alojarse superficies de refrigeración en estancias secundarias, en paredes o en zonas parciales descolgadas, por ejemplo sobre una pared de armarios empotrados.

Quien reforma en el Altbau necesita además autorizaciones. Las intervenciones en las instalaciones, las conexiones al sistema central o a la calefacción urbana deben acordarse con la administración de la finca y, en su caso, con los copropietarios. Qué permisos pueden surgir lo describe el artículo Reformas en el Altbau vienés. El contexto más amplio lo explica el artículo Reformar un piso de Altbau en Viena. Y la gran pregunta: ¿se puede refrigerar sin aire acondicionado?

Refrigerar sin aire acondicionado: lo que es realista

La refrigeración por superficies no es un aire acondicionado. Esta distinción es importante para evitar decepciones. Una refrigeración por superficies baja la temperatura percibida unos grados, de forma silenciosa y sin corriente de aire. Pero no deshumidifica el aire y no puede enfriar una estancia a voluntad.

El motivo está en la física: si una superficie se enfría demasiado, puede condensarse humedad en ella, como en un vaso frío en verano. Por eso una refrigeración por superficies trabaja con una temperatura mínima y necesita un control que vigile la humedad del aire. Este llamado control del punto de rocío es obligatorio en cualquier sistema serio.

Para que una refrigeración por superficies funcione bien, deben coincidir cuatro cosas:

1. Protección solar exterior. El calor que ni siquiera entra en la estancia no hace falta evacuarlo. El sombreado exterior es la medida más importante.
2. Una fuente de frío. Con frecuencia es una bomba de calor que en verano trabaja a la inversa. Según el edificio caben otras soluciones, que aclaramos con la planificación de las instalaciones.
3. Un control con vigilancia de la humedad. Protege de la condensación y regula las estancias de forma individual.
4. Ventilación nocturna. El aire fresco de la noche alivia el sistema y baja la temperatura base de la vivienda.

Cómo se combinan el sombreado automático y el control lo describe el artículo Una vivienda inteligente que no se ve. Y por qué importa tanto la orientación de las ventanas lo explica el artículo Aprovechar la luz natural. Porque todo esto afecta también a los muebles.

La mejor refrigeración empieza fuera, en la ventana. Todo lo demás es retoque.

Muebles, empotrados y sistemas por superficies

Aquí se ve por qué los sistemas por superficies pertenecen a un concepto global. Quien tiende tubos en el suelo, la pared o el techo debe saber dónde irán después los muebles.

Bajo armarios empotrados, frentes de cocina y muebles de baño no deberían, por regla general, ir registros de calefacción. Allí no se necesita el calor, y los armarios sobre superficies calientes no son ideales para la madera ni para el contenido. Por eso definimos los empotrados antes del proyecto de tendido. En una pared radiante vale lo mismo para las paredes donde han de colgarse estanterías, cuadros o televisores: los taladros y los tubos no se llevan bien.

Tischlerkultur, nuestro taller de carpintería, proyecta los armarios empotrados para que colaboren con el sistema por superficies, por ejemplo con ventilación trasera o con distancia a la pared atemperada. Cómo se planifican los empotrados en general lo describe el artículo Armario empotrado a medida o armario de sistema.

En el baño, el suelo radiante es casi estándar. Seca antes el suelo y hace agradable andar descalzo. Suele complementarse con un radiador toallero, porque un suelo radiante por sí solo en el baño a menudo no basta en los días fríos. Más sobre el equilibrio de la humedad en el baño en el artículo Ventilación del baño. Falta ver cómo se organiza todo en el tiempo.

Proceso, calendario y costes

Un sistema por superficies se instala en una fase temprana, tras la instalación en bruto y antes de la solera, el enlucido o el cierre del techo. Por tanto, condiciona también el calendario. Una solera húmeda necesita además tiempo de secado antes de poder colocar el parqué o la piedra, y el calentamiento se realiza según un protocolo establecido. Cómo se integra todo ello en un desarrollo global lo describe el artículo El calendario realista de la reforma de una vivienda.

Los costes dependen de la superficie, del sistema, de lo existente y de la fuente de frío, y solo pueden darse con seriedad tras una planificación. Como principio: quien de todos modos renueva suelos, paredes o techos obtiene un sistema por superficies con un sobrecoste relativamente bajo. Quien quiere instalarlo después en una estancia terminada paga también el derribo y la reposición.

En casa del matrimonio L., el nuevo techo está en funcionamiento desde el verano pasado. El dormitorio no está frío en los días de calor, pero sí agradable: se duerme con la ventana cerrada y sin zumbidos. Los dos duermen de nuevo en su cama. Nuestro estudio coordina planificación, instalaciones y carpintería, y Tischlerkultur, con tradición vienesa desde 1935, proyecta los empotrados sobre el sistema.