Vivienda adaptada a los mayores con diseño: envejecer en casa sin aire de clínica

Vivir de forma adaptada a la edad: qué significa y qué no

Vivir de forma adaptada a la edad significa que una vivienda apoya a sus habitantes aunque disminuyan la fuerza, la movilidad o la vista. Se trata de seguridad, autonomía y comodidad. No se trata de barras de apoyo en colores de señalización, asientos de plástico y luz de neón.

El término se equipara a menudo con accesibilidad. La accesibilidad es un estándar técnico, descrito en Austria en la norma ÖNORM B 1600. Vivir de forma adaptada a la edad es más amplio. Incluye también la luz, la acústica, el alcance del almacenaje, el manejo sencillo y una vivienda en la que uno se sienta a gusto. Una vivienda puede cumplir todas las normas y ser, aun así, poco acogedora.

Para nuestro matrimonio de Hietzing, por eso, la primera pregunta no es qué barras de apoyo necesitan. La primera pregunta es la misma que en cada uno de nuestros proyectos: ¿cómo quiere vivir? Quieren seguir recibiendo invitados, desayunar en verano en la logia y envejecer en una vivienda que se parezca a ellos. Seguridad y belleza no compiten. ¿Por qué entonces tantas reformas accesibles acaban pareciendo clínicas?

Por qué las soluciones accesibles suelen parecer clínicas

Muchos productos accesibles se desarrollaron originalmente para hospitales y residencias. Allí priman la higiene, la limpieza y el cumplimiento de la norma, no el ambiente. Si estos productos se trasladan tal cual a una vivienda, esta parece una planta de hospital.

El segundo problema es el momento. Las reformas accesibles suelen hacerse bajo presión, tras una caída o una operación. Entonces todo tiene que ir deprisa y se coge lo que hay disponible. Se atornilla una barra de apoyo a los azulejos existentes, se coloca un plato de ducha sobre el suelo viejo, se monta un asiento abatible en la pared.

La accesibilidad parece clínica cuando se añade después. Cuando se planifica desde el principio, parece sencillamente generosa.

La alternativa es entender la accesibilidad como una tarea de diseño. Una ducha a ras de suelo con suelo continuo no solo es práctica para personas con andador, sino que también tiene un aspecto más sereno que un plato de ducha. Una puerta ancha sin umbral no solo sirve para sillas de ruedas, sino que hace que las estancias parezcan más amplias. Qué cambia en la práctica lo muestran las reglas básicas de la siguiente sección.

Las reglas básicas de la vivienda accesible

La norma ÖNORM B 1600 ofrece valores de referencia en los que nos apoyamos en las reformas adaptadas a la edad. No toda vivienda tiene que alcanzar todos los valores, pero cada aproximación aumenta la comodidad. Los puntos más importantes:

• Evitar umbrales: transiciones entre estancias y hacia el exterior, en lo posible a un mismo nivel, donde sea técnicamente viable.
• Superficies de maniobra: en baño y dormitorio, un espacio de movimiento de unos 150 cm de diámetro, para poder girar con andador o silla de ruedas.
• Anchos de puerta: al menos 80 cm de paso libre, mejor 90 cm, donde de todos modos se instalen puertas nuevas.
• Ducha a ras de suelo: sin escalón, con suelo antideslizante y espacio suficiente para un asiento.
• Refuerzos de pared: en baño y aseo, tras los azulejos, para poder montar más adelante, con seguridad, barras o asientos.
• Elementos de manejo: interruptores, enchufes y tiradores a una altura fácilmente alcanzable, con formas de manejo sencillo.
• Luz: más luz y más uniforme de lo habitual, sin deslumbramiento, con luz de orientación por la noche.

Estos puntos suenan técnicos. En la práctica son sobre todo una cuestión de planificación de detalle. Un espacio de movimiento de 150 cm se logra a menudo en un baño si el lavabo es accesible por debajo y la ducha se diseña abierta. Una puerta más ancha puede ejecutarse como puerta corredera que desaparece en la pared. Donde esas medidas cobran más sentido, y donde más se nota la diferencia entre clínico y diseñado, es el baño.

El baño: seguridad que no se ve

El baño es la estancia en la que la vivienda adaptada a la edad más aporta y con más frecuencia fracasa. En nuestro matrimonio se retira la bañera y en su lugar surge una generosa ducha a ras de suelo. Cómo se logra esta reforma tan habitual lo describe el artículo Fuera la bañera, dentro la ducha. Las cuestiones técnicas sobre pendiente, impermeabilización y altura de construcción las explica el artículo Planificar una ducha a ras de suelo.

La mampara de la ducha es de cristal y está fijada solo por un lado, para que el acceso quede libre. En la ducha hay un banco de obra revestido con los mismos azulejos de gran formato que la pared y el suelo. Parece un elemento de diseño y, en el día a día, es un lugar donde lavarse los pies o descansar. Para el suelo elegimos una baldosa con suficiente resistencia al deslizamiento para zonas descalzas.

Imagine la primera mañana después de la reforma. Pisa descalzo un suelo cálido y mate, entra en la ducha sin levantar el pie, se sienta un momento en el banco para enjabonarse con calma y, al salir, la toalla le espera al alcance de la mano. Es suyo.

Las barras de apoyo existen hoy en formas y acabados que combinan con la grifería, por ejemplo en acero inoxidable cepillado o en latón. Algunas son al mismo tiempo toallero o repisa. El artículo sobre la grifería y sus acabados ayuda en la elección. Donde hoy todavía no hace falta una barra, se colocan refuerzos de pared, de modo que más adelante solo haya que taladrar.

El lavabo se fabrica a medida, con una altura que funciona de pie y sentado, y con cajones en lugar de puertas, para no tener que agacharse. Cómo se planifica un lavabo así lo muestra el artículo Lavabo a medida. El inodoro es suspendido y se monta algo más alto de lo habitual, lo que facilita levantarse. Más detalles los describe el artículo sobre el baño accesible con vocación de diseño, y nuestros servicios los encontrará en la página de la reforma de baño. ¿Y el resto de la casa? La cocina, el dormitorio y el recibidor cuentan su propia historia.

Cocina, dormitorio y recibidor

Cocina

En la cocina se trata sobre todo del alcance. Los armarios altos a los que solo se llega con escalera se sustituyen por armarios altos con extraíbles. Los armarios bajos reciben cajones de extracción total en lugar de puertas, para no tener que buscar en rincones oscuros. El horno se instala a la altura del pecho, para que nadie tenga que levantar bandejas pesadas desde la altura de las rodillas. Cómo se piensa el interior de una cocina lo describe el artículo sobre extraíbles y armarios despenseros. Más sobre nuestras cocinas empotradas lo encontrará en la página de servicios.

Dormitorio

La cama recibe una altura que facilita levantarse y, a ambos lados, suficiente espacio. Junto a la cama hay interruptores para la luz de la estancia y una luz de orientación que por la noche muestra el camino al baño sin deslumbrar. El armario recibe elevadores de ropa o baldas a una altura alcanzable.

Recibidor

En el recibidor hace falta un banco para ponerse los zapatos, un lugar fijo para las llaves y las gafas, y una luz que se encienda automáticamente al entrar. Cómo un recibidor se convierte en lugar de llegada lo muestra el artículo sobre la zona de entrada. Dos detalles más cierran el círculo: la luz y el contraste, que deciden si una vivienda se recorre con confianza o con cautela.

Luz y contraste: orientación sin colores de señalización

Con la edad, el ojo necesita bastante más luz para ver igual de bien y reacciona con más sensibilidad al deslumbramiento. Una vivienda que a los cuarenta era lo bastante luminosa, a los setenta suele resultar demasiado oscura. Es uno de los puntos más subestimados de la vivienda adaptada a la edad.

Un buen proyecto de iluminación trabaja con varios niveles: una luz general uniforme y sin deslumbramiento, luz de trabajo dirigida en cocina y baño, luz de lectura junto al sillón y una luz de orientación por la noche. Los fundamentos los explica el artículo sobre la planificación de la luz para la vivienda. Para el baño existe un artículo propio sobre la iluminación del baño junto al espejo.

Los contrastes ayudan a orientarse sin necesidad de colores de señalización. Una encimera que se distingue claramente de los frentes, un lavabo que se diferencia de la pared, un marco de puerta en un tono distinto al de la pared. Son decisiones de diseño que al mismo tiempo dan seguridad. Un control de luz sencillo, en el que las escenas se pueden activar con una pulsación, facilita además la vida diaria, como muestra el artículo sobre la domótica que no se ve. Cómo se traducen todas estas ideas en soluciones concretas lo resume la siguiente tabla.

Soluciones clínicas y soluciones diseñadas: una comparación

La siguiente tabla muestra cómo puede resolverse el mismo requisito de forma clínica o diseñada.

La diferencia rara vez está en el precio, sino en el momento y en la planificación. Quien integra las medidas de accesibilidad en una reforma ya prevista suele pagar por la solución diseñada apenas más que por la clínica. Y esa diferencia depende, sobre todo, de cuándo empieza uno a pensarlo.

Planificar antes de que haga falta

El mejor momento para vivir de forma adaptada a la edad es antes de necesitarlo. Quien reforma un baño a los cincuenta o sesenta años puede prever sin más la ducha a ras de suelo, los refuerzos de pared y las puertas más anchas. Cómo reordenan su casa las parejas en esta etapa vital lo describe el artículo sobre la etapa vital tras la marcha de los hijos.

Nadie anota lo que cuesta esperar, pero se paga cada día: la bañera que se sube con miedo, el umbral que se salva con cuidado, la luz que obliga a tantear. Hasta que llega el golpe y hay que decidir deprisa, con lo que haya, casi siempre lo clínico. Quien planifica antes elige con calma.

Para una transición sin umbrales entre estancias es ideal un suelo continuo, como se describe en el artículo sobre los revestimientos de suelo continuos. En la logia de nuestro matrimonio, una solución a un mismo nivel no es posible sin más a causa de la impermeabilización. Aquí el umbral se reduce hasta donde es técnicamente aceptable y se marca con luz mediante un escalón plano y continuo.

Para las reformas accesibles existen en Viena y Baja Austria ayudas en parte. Cuáles están vigentes actualmente y qué requisitos hay que cumplir conviene comprobarlo con los organismos competentes antes de encargar la obra; con gusto tenemos esos requisitos en cuenta en la planificación. Sobre los costes: dependen del proyecto y del estado real de la vivienda, y en la primera conversación gratuita le damos una primera idea honesta. Otros ejemplos los encontrará en nuestra página Baños.